İstanbulda tarihi yerler oldukça fazladır. Bunun başlıca nedenlerinden biri tarihin gördüğü dört farklı imparatorluğa başkentlik yapmasıdır. Bu İmparatorluklar Bizans, Rum, Latin ve Osmanlıdır. İstanbul kesintisiz bir şekilde bin altı yüz yıl boyunca bu imparatorluklara başkentlik yapmıştır. Hepsinin İstanbul'dan yönetildiği düşünüldüğünde, şehrin tarihsel önemi ayrıca çok uluslu ve oldukça fazla bir tarihi birikime sahip olduğu anlaşılabilir. İstanbul; Avrupa, Asya ve Afrika kıtalarının buluştuğu büyük bir bölgenin tartışmasız tek hâkimi olmuştur. Bu süreç içerisinde dünya tarihini önemli ölçüde etkilemeyi başarmış, 4. yüzyıldan 20. yüzyıla kadar yaklaşık on altı yüzyıl süresince dünyanın en önemli ve en büyük metropolleri arasında yer almayı başarmıştır.
Kız Kulesi
İstanbulda tarihi yerler arasında bulunan ve en önemli olanlarından biri Kız Kulesidir. Kız Kulesi MÖ 5.yy'da Yunanlar tarafından kurulmuştur. Roma İmparatorluğundan kalma tek mimari eser olarak bilinir. Bazı Avrupalı tarihçiler buraya Leander kulesi derler. Kule hakkında birçok rivayet ve hikâye bulunmaktadır. Evliya Çelebi kuleyi şöyle ifade etmektedir; "Deniz içinde karadan bir ok atımı uzak, dört köşe, sanatkarane yapılmış yüksek bir kuledir. Yüksekliği tam olarak 80 arşındır. Sathı mesehası iki yüz adımdır. İki taraftan da giriş çıkış yapılabilen kapıları vardır."
Galata Kulesi
Galata kulesi ilk olarak Bizans İmparatorluğu tarafından MS 507-508 yılları arasında inşa edilmiştir. Sonrasında 1348-49 yılları arasında Cenevizliler yeniden inşa etmiş ve günümüzdeki halini almıştır. Kule 1445-46 yılları arasında yükseltilmiş, 1500'lü yıllarda depremden zarar görmüştür. Bu hasar Mimar Murad bin Hayreddin tarafından onarılmıştır.
Ayasofya
İstanbulda tarihi yerler arasında Ayasofya ilk olarak 1. Justinianus tarafından, 532-537 yılları arasında İstanbul şehrinin tarihi yarımadasındaki eski şehir merkezine patrik katedrali amacı ile inşa ettirilmiş olup 1453 yılında İstanbul'un Osmanlılar tarafından alınması sonrasında o zamanın imparatoru olan Fatih Sultan Mehmet tarafından camiye dönüştürülmüştür.
Sultan Ahmet Camii
Sultan Ahmet Camii turistler arasında daha çok mavi cami olarak bilinir. Osmanlı Sultanı 1. Ahmet tarafından 1609-1616 tarihleri arasında yaptırılmış bir camidir. Bu cami klasik Türk sanatının en tipik örneklerinden biridir. Orijinal olarak 6 minare ile inşa edilen ilk cami olarak bilinmektedir.
Anadolu Hisarı
İstanbulda tarihi yerler arasında var olan birçok hisarda bulunmaktadır. Bu hisarlardan biri de Anadolu Hisarıdır. Anadolu Hisarı Güzelce Hisarı olarak da bilinir. Burası Yıldırım Beyazıt tarafından 1395 yılında inşa edilmiştir. 7000 metrekarelik bir alan üzerine, Boğazın en dar noktası olan 600 metre mesafedeki bölgesi üzerine kurulmuştur.
Rumeli Hisarı
İstanbul'da bulunan bir başka hisar ise Rumeli Hisarıdır. Bu yapı Kulle-i Cedide, Yenice Hisarı, Boğazkesen Hisarı gibi çeşitli isimlerle de bilinmektedir. Yapımı İstanbul'un fethinden hemen önce Fatih Sultan Mehmet tarafından emredilmiş, 15 Nisan 1452 senesinden inşasına başlanmıştır. Yapım süresi tam olarak bilinmese de 139 günde tamamlandığı çeşitli kaynaklarda geçmektedir.
Kırım Kilisesi
Adı Kırım Kilisesi ya da Kırım'ı Anma Kilisesi olarak geçer. 1868 yılında İngilizlerin Kırım Savaşı'ndan sonra yaptırılmıştır. Mimarı George Edmund Street'tir. Kilisenin yapımında malta taşı kullanılmıştır. 1970'lerde kapanan kilise yıllar sonra Sri Lankalı sığınmacılar tarafından restore edilip tekrar ibadete 1991 yılında açılmıştır.
Topkapı Sarayı
İstanbulda tarihi yerler arasında saraylar da bulunmaktadır. Osmanlının gücünü bütün dünyaya göstermek amacı ile inşa edilmiş yapı, oldukça heybetli bir yönetim merkezi olarak, Fatih Sultan Mehmet döneminde 1478 yılında yapımı tamamlanmıştır. Sofa-i Hümayun, Divan Meydanı, Enderun Avlusu, Alay Meydanı, Bab-ı Humayun ve Harem olmak üzere 6 ana bölümden oluşmaktadır. Bu sarayın toplam 8 tane giriş kapısı bulunmaktadır ve hepsi de birbirinden gösterişlidir. Günümüzde 80.000 metrekare alan üzerinde bulunan saray 3 Nisan 1924 tarihinde Cumhuriyet tarihinin ilk müzesi olmuştur.